Los menores utilizan Internet siempre que pueden y sus móviles están llenos de aplicaciones muy variadas, redes sociales, juegos y otras utilidades. Muchos de esos software o juegos en línea son exitosos pero, lógicamente, existen apps malintencionadas que conllevan a algunos riesgos de seguridad para los menores.
Desde IS4K (Internet Segura for Kids), proyecto cofinanciado por la Unión Europea (UE), se ha indicado que en los mercados de aplicaciones como App Store o Google Play se pueden encontrar millones de aplicaciones listas para descargar e instalar en el móvil, muchas de ellas gratuitas, que los adolescentes se lanzan a probar.
Sin embargo, las apps con componente social les pueden poner en contacto con personas desconocidas y malintencionadas, promover una sobreexposición de información personal o utilizarse de manera inapropiada en un caso de ciberacoso. Además, se ha insistido en que estos riesgos de seguridad se disparan si la comunicación se hace de forma anónima.
No se puede dejar a un lado que las tendencias de aplicaciones y juegos de moda son influenciadas de manera determinante por las experiencias de sus compañeros, por lo que pueden sentir una gran presión social por ser de los únicos que no están en una u otra app.
Se debe mencionar que también se da una gran influencia mediante la publicidad dirigida expresamente a los menores, como a través de las cuentas sociales de sus influencers favoritos, publicaciones en Instagram, vídeos en YouTube o emitiendo partidas de juegos en línea, entre otras.
“Mención aparte merecen las aplicaciones de apuestas deportivas, así como los casinos en línea, y partidas con apuestas, por su prohibición de acceso a los menores de edad ante los lógicos riesgos relacionados con los juegos de azar. Aun así, ya sea con o sin el conocimiento de los adultos de su entorno, hay menores utilizando esas plataformas”.
Además se ha señalado que la industria de los videojuegos ya lleva años conquistando el mercado de los teléfonos móviles, al tratarse de dispositivos portátiles que están siempre disponibles y que permiten jugar en cualquier parte.
Así, muchas plataformas emplean este medio para acercarse a los más jóvenes, permitiendo que adquieran juegos de forma gratuita (a cambio de recibir publicidad) o con pagos más económicos que los de las videoconsolas convencionales.
Los juegos que los enganchan
En cuanto a los tipos de juegos favoritos de los menores, desde IS4K se ha explicado que la variedad es enorme y que depende de los gustos de cada niño o adolescente.
Los más pequeños, por ejemplo, suelen preferir juegos creativos, cuidado de mascotas virtuales o recreación de profesiones, que no son muy diferentes de otros modos de juego fuera de Internet.
“Más adelante, con niños más mayores, entran en juego los de plataformas sencillas (como Brawl Stars, Subway surfers), aquellos que les permiten interactuar con sus juguetes (del estilo de Lego Mindstorms, Pokémon Go) o aquellos que están relacionados con sus series y películas favoritas (por ejemplo, Harry Potter, Marvel)”.
En relación a los adolescentes, la variedad de estilos y gustos se amplía aún más, incluyendo juegos deportivos (como Fifa, Dream League Soccer), bélicos (tipo Fortnite, Last day on earth), de aventuras (como Roblox, Minecraft), estrategia (estilo Clash Royale), de simulación (por ejemplo, Los Sims) y muchos otros.
También destacan otros juegos que pueden utilizar en grupo, como los diseñados para varios jugadores, aplicaciones de bromas, humor o pruebas y retos; aplicaciones de música, de fotografía, filtros y edición de imágenes para complementar a sus redes sociales, así como las apps para comunicarse de forma anónima.
“En todos los casos podemos comprobar la edad orientativa a la que se dirige cada aplicación o juego, revisando su código PEGI”.
Desde IS4K, por otra parte, se ha enfatizado que se debe ser consciente de que los menores no se limitan al uso de sus móviles en los momentos de ocio. Y es que, de acuerdo a la edad e intereses de cada uno, también pueden emplear herramientas que les ayuden a formarse o mejorar su estilismo, entre otras.
Uso equilibrado de apps
Las redes sociales, en todo caso, resultan ser las aplicaciones estrella, aunque muchas de estas pueden terminar siendo apps malintencionadas que conlleven a riesgos de seguridad.
“Incluso, cuando están presencialmente con sus amigos las utilizan como un medio más para expresarse, aprovechando el potencial de comunicación de las imágenes, videos y efectos”.
Para complementar sus necesidades en las redes sociales, según lo planteado, también es frecuente que los menores utilicen herramientas de edición de imágenes y videos u otras que les permiten crear contenido conjuntamente con Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, entre muchas.
Las redes sociales, además, pueden ser empleadas por los adolescentes para acercarse a personas que les atraen, explorando de esta manera posibles relaciones afectivas.
“En resumen, podemos constatar que hay una oferta muy variada de aplicaciones y juegos para menores, estando diseñados para encajar con los gustos e intereses de muchos de ellos. Así pues, y dada la utilidad que ven en estas apps, no es de extrañar que el móvil pueda llegar a absorber buena parte de su tiempo”.
Ante este escenario y para ayudarles a hacer un mejor uso, más consciente, equilibrado, seguro y responsable, se ha puntualizado lo preciso que es implicarse como adulto o representante.
La idea es evitar que los menores caigan en apps malintencionadas que les provoquen riesgos de seguridad y, por este motivo, desde el IS4K se ha animado a consultar su sencilla Guía para madres y padres sobre redes sociales.
“Si además echas en falta más información sobre los riesgos a los que se pueden enfrentar, puedes consultar nuestra sección de Necesitas saber y, siempre que lo necesites, cuenta con la Línea de Ayuda en Ciberseguridad de INCIBE 900 116 117 (servicio gratuito y confidencial)”.
